Minister Nicolaï heeft op 28 augustus de Westelijke Tuinsteden in Amsterdam bezocht. Hij is ontvangen door de wethouder van volkshuisvesting Tjeerd Herrema en stadsdeelvoorzitter Slotervaart Ahmed Marcouch. De Westelijke tuinsteden, die bestaan uit de stadsdelen Slotervaart, Osdorp, Geuzenveld-Slotermeer en Bos en Lommer, hebben 130.000 inwoners met 54.000 woningen. Het gebied zit midden in een enorme herstructureringsopgave die in 2015 afgerond is. In 2015 zal de woningvoorraad zijn gegroeid naar 65.000 woningen waarvan 45% sociale huurwoningen (op dit moment is dit nog 75%). Er worden ruim 13.000 sociale woningen gesloopt en vooral ook vele dure huur en koopwoningen hiervoor in de plaats gebouwd. Er is een spanningveld tussen de fysieke herstructurering en de sociaal-economische positie van bewoners. Tijdens het werkbezoek is de minister dan ook vooral over deze sociale problematiek op de hoogte gesteld. 

Een groot probleem vormt de dreigende uitsluiting van jeugd (overwegend Turks en Marokkaans) door het niet hebben of kunnen krijgen van onderwijs en werk. De jongerenproblematiek omvat overlast, criminaliteit, schooluitval, radicalisering en jeugdwerkloosheid. Daarnaast zijn het deels ontbreken van brede scholen en de zwarte schoolproblematiek extra complicerende factoren. Het percentage schoolverlaters zonder startkwalificatie ligt boven de 20% en soms zelfs boven de 30% (tegenover een gemiddelde van 15 procent in heel Nederland). De aansluiting onderwijs en werk is ronduit slecht. De jeugdwerkloosheid is gestegen en het verschil met de rest van Amsterdam is gegroeid. Daarnaast is de inburgeringproblematiek en de problematische gezinsverhoudingen factoren die bijdragen aan de verslechtering van de situatie in de Tuinsteden.

De minister heeft het August Allebéplein bezocht en zich ter plekke op de hoogte gesteld van de situatie. Dit plein is in 1998 in verband met rellen nog prominent in het nieuws geweest (zie het filmpje van AT5). Tevens heeft de minister zich op de hoogte gesteld van een reïntegratieproject van Stichting Dock, een stichting die jongeren die een grote afstand tot de arbeidsmarkt hebben begeleiden naar werk. Ook heeft de minister een filmpje gezien over het belang van taal bij de inburgering van oud- en nieuwkomers. De belangrijkste boodschap van de minister was om, met zo min mogelijk rijksbemoeienis, de steden zoveel mogelijk ruimte te bieden om problemen zelf aan te pakken. Er wordt gekeken naar mogelijke oplossingen bij conflicterende rijks- en gemeentelijke regels.

Tevens heeft de minister in het kader van Sociale herovering aan Amsterdam € 2.000.000 ter beschikking gesteld voor de intensivering van de al effectief gebleken Huis-aan-Huis aanpak in de buurten Overtoomseveld en Nieuwendam Noord. In de Huis-aan-Huis aanpak wordt door de gemeente op individueel niveau contact gelegd met bewoners, krijgen zij advies op maat en worden trajecten aangeboden op alle leefgebieden. In 2007 moeten in beide buurten bijna 2500 gezinnen bezocht zijn.