Het doel van de impuls Burgerparticipatie is om in 2004 te investeren in het mobiliseren van bewoners (in door de stad aan te wijzen wijken) zodat in GSBIII (2005-2009) de veiligheid en de leefomgeving door inzet en betrokkenheid van bewoners kan worden verbeterd. Met de impuls wordt duidelijk gemarkeerd dat betrokkenheid van burgers gewenst is in de GSB-aanpak van GSB III.
Steden krijgen de mogelijkheid om 2004 te gebruiken als aanloopjaar ofwel voorbereidingsjaar naar GSB III om bewoners te mobiliseren, zodat bij de start van GSB III participatie structureel, door de gemeente zelf, ingezet kan worden als middel dat bijdraagt aan het behalen van de doelstellingen uit de nieuwe convenanten. Dit aanloopjaar is nodig, omdat mobiliseren van bewoners een proces is dat tijd kost, zo blijkt uit ervaring met Onze Buurt aan Zet.

De ervaringen met Onze Buurt aan Zet wijzen uit dat betrokkenheid van bewoners tot dusverre beperkt blijft tot een selecte groep en niet representatief is voor alle bewoners in de wijk; met name de participatie van etnische minderheden is in de Onze Buurt aan Zet-trajecten achtergebleven bij de verwachting. Om ook de participatie van etnische groepen te verhogen worden steden nadrukkelijk uitgenodigd deze doelgroep beter te betrekken.