Ongeveer 40% van het nationale inkomen wordt in de 30 GSB-steden verdiend. Dit maakt het economisch belang van deze steden evident. Daarnaast hebben steden een belangrijke, vaak stuwende rol voor de regio waarin ze liggen en hebben ze een grote aantrekkingskracht op startende bedrijven. Steden zijn de motoren voor de Nederlandse economie en vormen een broedplaats voor (innovatieve) bedrijvigheid. Gezien het economisch belang van de grote steden voor de Nederlandse economie en het inzicht dat economische groei de een voorwaarde is voor het oplossen van sociale en fysieke problemen, participeert het ministerie van Economische Zaken in het Grotestedenbeleid.