Het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties heeft na het afsluiten van de convenanten met de steden in 1999 een aantal initiatieven ontwikkeld om de steden op een aantal specifieke thema’s te stimuleren. Het gaat om thema’s die BZK belangrijk acht voor de ontwikkeling van de stad. Denk aan burgerparticipatie, veiligheid, leefbaarheid en integratie, regionalisering en ICT en sociale cohesie. Hieruit is een aantal projecten en impulsen voortgekomen: Onze Buurt aan Zet, Digitale Trapvelden, het experiment Drechtsteden, de Digitale Broedplaatsen en de Impuls Burgerparticipatie.