Veel grootstedelijke problemen zoals knelpunten op de arbeidsmarkt, bereikbaarheid, wonen, groen en sociaal beleid hebben een gemeentegrensoverschrijdend karakter.De samenwerking tussen grote stad en omliggende gemeente mag daarbij niet vrijblijvend zijn maar moet beter gewaarborgd worden. De regio en de grote stad moeten mede-eigenaar worden van elkaars problemen.

Ook uit het advies van de raden (RMO, Rob en Rfv,SER,SCP, VROM-raad) komt naar voren dat het huidige grotestedenbeleid onvoldoende gerelateerd is aan de ruimtelijke veranderingen en aan het nieuwe beleid van ruimtelijke ordening. Daarom heeft minister Van Boxtel voor Grote Steden- en Integratiebeleid begin i2001 samen met de Rijkspartners VROM, EZ, VWS en de provincie Zuid-Holland besloten tot deze praktijkverkenning.

In het tweejarig GSB-experiment regionale inkadering Drechtsteden wordt heel precies gevolgd hoe één specifieke GSB stad (Dordrecht) met haar regio (de omliggende Drechtsteden) samenwerkt.

De Drechtsteden richten zich in dit experiment naast de drie landelijke pijlers (fysiek, sociaal en economie) ook op de deelterreinen cultuur en toerisme.

De ervaringen van dit experiment, met de verdere betrokkenheid van de stadsregio Rotterdam, Heerlen/Parkstad Limburg, Zwolle/IJsselvallei en VNG in de begeleidingscommissie, zullen voor alle 30 GSB-gemeenten beschikbaar zijn. Ook worden ze verwerkt in het beleidskader GSB III.